秋のイベントシーズンに、「国際交流フェスティバル」が開催された。多くの外国人市民，日本人市民が集まり、フリーマーケット・世界の民芸品販売・世界の食バザー・ステージでの各国の歌や踊りの披露・留学生との交歓など、様々な催しが盛り沢山のフェスティバルとなった。このフェスティバルでは、主にアジア諸国の出店が多かったようだ。

私はここ数年、ボランティアとして「NGO法人シャプラニール」のブースで販売をやらせて頂いている。シャプラニールの主な活動に「フェアトレード」がある。フェアトレードとは、モノを作った人に適正な賃金を支払い、彼・彼女たちの生活向上を支援すると言う、お買い物を通じた最も身近な海外協力である。シャプラニールは、経済的・社会的に厳しい状況にあるバングラデシュとネパールの人々が生活向上を目指して作った手工芸品を輸入し、販売している。通信販売やインターネットでの販売も行っているが、イベントなどでブースを出すことによって、広くシャプラニールの活動を知ってもらうことが出来、また商品を直に手にとって見てもらえる事が出店の利点である。

フェアトレードと言う活動により、途上国製品の適正な価格での継続的な輸入が支えられ、持続可能な開発を支援することが可能になる。ひいては、途上国の経済発展を支援することが、先進国が歩んできた｢公害｣と言う環境問題を回避することにも繋がって行くのではないだろうか。そんな重責を担っているシャプラニールの可愛い雑貨達。多くの方に知って頂きたいステキな製品である。

何気ないお買い物。そこに、何がしかの意味を持つお買い物もあるという事を、心に留めて頂けたら嬉しいものである。